Eugene Smith (1948)
W. Eugene Smith: “Der Landarzt”, ©The Life Picture Collection
Smith, am 30. Dezember 1918 in Kansas geboren, hatte das Fotografieren von seiner Mutter gelernt. In New York arbeitete er unter anderem für „Newsweek“, dann entdeckte ihn „Life“. 1942 reiste er im Auftrag mehrerer Zeitschriften als Kriegskorrespondent in den Pazifik und nach Japan.
„Jedes Mal, wenn ich den Auslöser drückte, schrie ich meine Verurteilung des Krieges mit der Hoffnung heraus, dass sie über Jahre hinweg andauern würde.“
Nach dem Krieg entstanden für „Life“ Reportagen, mit denen Smith schnell als „Meister des Foto-Essays“ galt. Sein Biograf Sam Stephenson schreibt: „Smith war einer der berühmtesten Fotografen des Magazins. Er wurde extrem gut bezahlt, reiste an Orte, an denen ‚Life‘-Leser noch nie waren, und lebte dort so lange, wie er für den Auftrag brauchte – was meistens länger war, als die Redaktion erwartete.“
“Es ist wichtig, den Menschen nahe genug zu kommen, damit sie vergessen, dass du Fotograf bist. So nahe, dass sie nicht mehr befangen sind, wenn du da bist.“”